农历五月初八，逢镇大集。

桃源镇的主街上人头攒动，吆喝声、讨价还价声、熟人打招呼的声音混成一片热浪。卖菜的、卖肉的、卖布匹的、卖农具的，还有各种小吃摊子，空气里飘着油条、煎饼、糖炒栗子的香味。

狗蛋今天穿了身干净的运动服——是柳絮前些天给他买的，深蓝色，袖口有两条白杠。他推着辆三轮车，车上装着十几箱“桃源仙草”的养生产品，要去镇上的专卖店补货。

这是赵婷交代的任务：“狗蛋，你现在是公司的正式员工了，不能光跟着师父学医练武，也得熟悉熟悉业务。送货、铺货、跟店里人打交道，这都是本事。”

狗蛋推着车，小心翼翼地穿行在人群里。三个月前，万大春开始系统性地教他武功，除了“伏虎棍法”，还传了一套“神农内息法”。每天天不亮就起床练功，晚上打坐调息，再加上万大春给的“固本培元丹”，狗蛋能明显感觉到自己的变化。

力气大了，动作快了，耳朵灵了，眼睛尖了。以前扛两箱货就喘，现在推着满满一车还能走得稳稳当当。

专卖店在镇子东头，要穿过整条主街。狗蛋推着车，眼睛不时往两边瞟——他不是看热闹，是在观察。师父说过：“练武之人，眼观六路耳听八方。功夫不只是打打杀杀，是随时能察觉危险，保护该保护的人。”

走到一处卖布匹的摊子前，狗蛋忽然停下脚步。

他的耳朵动了动，听到了些不寻常的声音——不是集市正常的喧闹，而是压抑的惊呼，还有布料被扯破的细微声响。

狗蛋转过头，看向声音传来的方向。那是布摊后面的一条小巷子口，几个半大孩子正在那儿探头探脑，脸上带着看热闹的表情。

“让开让开！”狗蛋把三轮车往路边一靠，锁上，快步朝巷子走去。

巷子不深，大概十来米，是个死胡同。此刻胡同里站着三个人——两个流里流气的年轻男人，把一个十七八岁的姑娘逼在墙角。

姑娘穿着镇中学的校服，蓝白相间，梳着马尾辫，长得清清秀秀。她怀里紧紧抱着一个布包，脸色煞白，眼睛里全是惊恐。

“小妹妹，别怕嘛。”一个染着黄毛的男人嬉皮笑脸，“哥哥就是想看看你包里装了什么，是不是偷了店里的东西？”

“我没偷！”姑娘声音发颤，“这是我给我妈买的药！”

“药？”另一个光头男人伸手去抢，“什么药？拿出来看看！”

“不要！”姑娘死死抱住布包。

狗蛋看到这里，眉头一皱，大步走进巷子：“你们干什么？”

三个人的动作都停了下来。黄毛和光头转过身，看到狗蛋一个人，还是个看起来不到二十岁的小年轻，顿时笑了。

“哟，来个英雄救美的？”黄毛上下打量着狗蛋，“小子，哪条道上的？劝你别多管闲事。”

狗蛋没理他，看向那个姑娘：“你没事吧？”

姑娘咬着嘴唇，摇摇头，眼泪在眼眶里打转。

“听见没？人家说没事。”光头往前走了一步，伸手想推狗蛋，“赶紧滚蛋，不然……”

他的手还没碰到狗蛋的肩膀，狗蛋动了。

不是快，是恰到好处的快——万大春教过他：“功夫不是比谁快，是比谁准。别人出一拳的时间，你看清他的破绽，出一招就够了。”

狗蛋身子微微一侧，让过光头的手，同时右手一抬，食指和中指并拢，在光头手臂内侧某个位置轻轻一点。

“哎哟！”光头惨叫一声，整条手臂像被电击一样麻了，软软地垂下来。

黄毛脸色一变：“妈的，还是个练家子！”他骂了一句，从后腰掏出一把弹簧刀，“啪”一声弹出刀尖。

刀光在巷子里闪了一下。

围观的孩子里有人惊叫