根据姜澜大师的堪舆定位和万大春提供的地名线索，他们商议后，决定将第一个实地探查的目标，选定为“锁龙凹”。此处地气呈“暴烈冲煞”之象，与古籍中“镇物”可能用于“镇压”、“禁锢”的猜测颇为吻合，而且距离望仙崖相对较近，地形虽险，但尚可通行。

三人稍作休整，便离开望仙崖，沿着崎岖的山脊，向着西北方向的那片雾气深谷进发。

越靠近“锁龙凹”，周遭的环境也越发显得不同。植被开始变得稀疏而杂乱，树木多是些扭曲怪异的古松或矮小灌木，叶片颜色也偏于暗绿，缺乏生机。空气中弥漫着一股若有若无的、类似硫磺混合着腐烂枝叶的古怪气味。鸟兽的踪迹明显减少，四周一片死寂，只有山风吹过岩石缝隙发出的呜咽声，如同鬼哭。

姜澜大师走在中间，手持罗盘，不时停下脚步调整方向，眉头紧锁：“此地的‘煞气’果然很重，地气紊乱暴烈，绝非天然形成。像是被强行扭曲、冲撞后留下的‘伤痕’。”

阿娟走在最前，负责开路和警戒。她脚步轻盈，目光锐利地扫视着周围任何可能隐藏危险的角落，一只手始终虚按在腰间。万大春则走在最后，神识高度集中，一方面留意着姜大师和阿娟的状态，另一方面也在仔细感知着周围环境中灵气的流动和地气的异常。

山路越来越难行，时常需要攀爬陡峭的岩壁或穿过湿滑的溪涧。大约走了两个时辰，前方出现一道深不见底、被浓重雾气笼罩的裂谷，“锁龙凹”到了。

站在裂谷边缘向下望去，只能看到翻滚的灰白色雾气，深不见底。谷壁陡峭如削，怪石嶙峋，一些粗大的藤蔓如同巨蟒般垂挂而下，隐没在雾气之中。那股硫磺腐烂的气味更加浓烈，还夹杂着一丝令人心悸的阴冷。

“地气冲煞的源头，就在这下边。”姜澜大师指着裂谷深处，面色凝重，“我们需要下去。”

阿娟已经放下背包，取出了绳索和必要的攀岩工具。她动作熟练地将一端绳索固定在谷边一株虬结的老树根上，用力试了试承重，然后对万大春和姜澜道：“我先下，探查安全后发信号。万医生，您护着大师随后。”

万大春点头：“小心。”

阿娟不再多言，将绳索另一端系在腰间，身形一闪，便如同灵猿般，沿着近乎垂直的谷壁，借助凸起的岩石和藤蔓，迅速向下滑去，很快便消失在浓雾之中。

过了约莫一盏茶功夫，谷底传来一声清脆的鸟鸣——这是事先约定的安全信号。

万大春看向姜澜：“大师，我背您下去？”

姜澜摆摆手，微微一笑：“老朽虽年迈，这点山路还不至于要人背。”说着，他接过万大春递来的另一段绳索，手法娴熟地在腰间打了个活结，然后竟也身手敏捷地开始向下攀爬，动作虽不如阿娟迅捷，却异常稳健，显示出极佳的体力和平衡感。

万大春心中暗赞，也不耽搁，紧随其后。

谷底比想象中要宽阔一些，但光线昏暗，雾气更浓，能见度极低。脚下是湿滑的苔藓和堆积的腐殖质，空气中那股阴冷腐朽的气息几乎令人作呕。阿娟已经点燃了一盏特制的防风油灯，橘黄色的光芒勉强驱散开一小片雾气，照亮周围嶙峋的怪石和盘根错节的树根。

姜澜大师一下到谷底，立刻取出罗盘，在油灯光晕下仔细观看。罗盘上的指针剧烈颤抖，并非指向固定的南北，而是如同受到无形干扰般，疯狂地旋转、摆动。

“好强的煞气干扰！”姜澜脸色微变，他咬破指尖，迅速在罗盘边缘画下一个奇异的血色符号。随着符号完成，罗盘的颤抖略微减轻，指针虽然依旧不稳，但总算勉强指向了一个大致的方位——裂谷深处，雾气最浓、怪石最密集的区域。

“在那边。”姜澜沉声道，率先朝着指针方向走去。

三人小心地前进，脚