“古物研究有偿征集”的消息，如同在平静的湖面投入一颗石子，涟漪悄然扩散。桃源村及周边几个村落的乡亲们，听闻是万神医和老村长牵头，又是为了研究本地古文化、说不定还能给合作社带来新点子，参与的积极性渐渐高涨起来。加上狗蛋办事周全，态度热情，报酬虽不算丰厚但实实在在，且承诺研究后原物奉还，大家更是没了后顾之忧。

于是，从消息传开的第三天起，万大春家那间临时作为“征集点”的偏房里，送来的物品开始络绎不绝，很快便堆积起来，五花八门，琳琅满目，简直像开了一个微型的、充满乡土气息的“奇物博览会”。

石玉类 是最大宗。有河边捡来的、被水流冲刷得圆润光滑的各色鹅卵石，村民觉得颜色好看（红、黄、青、黑）便送了来；有建房时从地基里挖出的、带着新鲜泥土的块状石材，形状不规则，但质地坚硬；有老人压箱底的、磨得油亮的“镇纸石”或“惊堂木”（多是普通青石或劣质玉石）；甚至还有小孩从后山捡回来的、形状像小动物或怪脸的“奇石”。绝大多数，都只是普通的石头，偶尔有几块质地细腻些的玉石残片，也灵气微弱，能量波动混乱。

金属类 也不少。多是些锈迹斑斑的铁钉、铁片、破锄头、烂犁头，显然是农家废弃不用的旧物。偶尔有几枚生满绿锈的铜钱（多是清代普通的制钱），或是一小截不知何用的铜丝、铜环。这些金属物件，年代感是有了，但基本都是凡铁俗铜，毫无特殊能量反应，只有浓厚的岁月侵蚀和人间烟火气。

骨木类 相对少些，但更显“古意”。有被虫蛀得千疮百孔、看不出原型的木雕残件（可能是旧家具的一部分）；有颜色乌黑、质地坚硬的“雷击木”残段（但能量早已散尽）；有几枚颜色发黄、磨损严重的兽牙或骨片（可能是野猪或鹿的牙齿，并无特异）；甚至有一户人家，送来了一小坛据说埋在祖屋地下多年、已经石化了的“古木炭”，黑黢黢一坨，毫无生机。

陶瓦瓷片 也时有出现。破碎的碗碟底足、缸瓮碎片、屋瓦残角，带着不同年代的釉色或粗陶质地，记录着过往生活的痕迹，但与“能量”二字同样无缘。

其他稀奇古怪的玩意儿 更是层出不穷：

· 有小孩玩的、用泥巴烧制的、造型拙朴的“小陶响”（摇起来哗啦响），被家长当作“古玩具”送来。

· 有老人珍藏的、据说是“太爷爷那辈从山洞里捡的”、形状像缩小版山峰的“奇石”（实为常见的钟乳石碎块）。

· 有猎户送的、一枚硕大但早已失去光泽的野猪獠牙，被磨成了挂饰。

· 还有一户，竟送来一块沉甸甸的、黑红色相间的“五花肉石”（一种常见观赏石），说是祖上从外地带回来的“宝贝”……

· 更有一位大娘，神神秘秘地拿来一个用红布包了好几层的小布包，打开一看，里面是一小撮颜色暗红、干枯蜷缩的……“太岁”（肉灵芝）残片？但早已灵气全无，如同烂树皮。

万大春、姜澜和阿娟三人，每天都要抽出大量时间，对这些源源不断送来的物品进行初步筛选。过程繁琐而枯燥，绝大多数时候都是失望。他们需要快速而礼貌地鉴别，既要避免错过任何一丝微弱的可能，又不能浪费太多时间在明显无用的东西上。

万大春负责最核心的能量感应。他如今对此已颇为熟练，能够将春生真气分化出极其细微的、不同属性的“探针”，快速扫过物品表面。十件里，往往有九件九毫无反应，如同死物。偶尔有那么一两件，会传来一丝极其极其微弱的“凉意”、“温意”或“滞涩感”，但仔细探查，要么是材质本身特性（如某些石材导热性差），要么是残留了极微量的人气或地气，远达不到“特定能量波动”的标准。

姜澜大师则负责“望气”和“辨纹”。他用特制的